Мекканский ученый ханафитской школы права. Он иммигрировал в Мекку из Герата и зарабатывал на жизнь трудом каллиграфа. Среди его учителей были Ибн Хаджар ал-Хайтами (ум. 974/1566–7) и ʻАли б. Хуcам ад-Дин ал-Муттаки (ум. 975/1567–1568). Закарийаʾ б. Ахмад ал-Бихари, суфий родом из Индии, ввел ал-Кари в орден Накшбандийа. Был также близок с орденом Бакрийа: ал-Кари был учеником ʿАтийа ас-Сулами (ум. 983/1575–6), ученика Абу-л-Хасана ал-Бакри (ум. 952/1545), основателя суфийской традиции Бакрийа. ал-Кари написал около ста двадцати работ, большинство из которых представляют собой трактаты и комментарии в различных областях религии. Тринадцать посвящены науке о хадисах, включая комментарий к сборнику хадисов «Мишкат ал-маcабих», написанному Вали ад-дином ат-Табризи (ум. 741/1340–1). Восемь его работ посвящены религиозной этике, в том числе комментарий к анонимному справочнику «ʿАйн ал-ʿилм ва-зайн ал-хилм», ханафитской адаптации «Ихйаʾ ʿулум ад-дин» ал-Газали (ум. 504/1111). Другие его работы посвящены таким областям, как суфизм, культовые практики, толкование и декламация Корана, арабская лингвистика и фикх. ал-Кари был известен своей воинственной поддержкой позиций ханафитов, в том числе он защищал принцип о том, что родители Мухаммада умерли как неверующие и поэтому попали в ад. Объявление родителей Пророка неверующими было сочтено кощунственным учёными-шафиитами, некоторые из которых запретили чтение произведений ал-Кари. Другой конфликт возник, когда в 1010/1601–1602 г. ал-Кари начал сочинять серию полемических трактатов против приверженцев суфийского мастера Ибн ʿАраби (ум. 638/1240) и их доктрины «вахдат ал-вуджут» (единство бытия). ал-Кари призвал правителей исламского мира сжигать сторонников Ибн ʿАраби и его книг - призыв, никогда прежде не звучавший за долгую историю споров вокруг Ибн ʿАраби. В свои последние годы ал-Кари призвал к умеренности в суннитско-шиитском конфликте.