Мусульманский богослов и ученый. Родился и умер в Басре. Его семья, возможно, эфиопского происхождения, занимала скромное положение в Басре, но его интеллект и остроумие снискали ему признание в научных кругах и обществе. Переехал в Багдад во время правления аббасидского халифа ал-Маʾмуна. Не занимал должность при дворе, но частично поддерживал себя за счет пожертвований высокопоставленных покровителей. Когда двор переехал в Самарру, ал-Джахиз отправился туда же, но незадолго до своей смерти удалился в Басру. Немногие из его трактатов по теологии и политике сохранились; некоторые известны только по цитатам других авторов. Но до нас дошли некоторые прозаические шедевры: эссе на разные темы, антологии. Его незаконченный труд «Китаб ал-хайаван» («Книга животных») в семи томах представляет собой бестиарий, основанный на работах Аристотеля, а также антологию арабской литературы на тему животных, к которым добавлены теологические, социологические и лингвистические дискуссии. «Китаб ал-байан ва-т-табйин» («Элегантность выражения и ясность изложения») посвящена литературному стилю и эффективному использованию языка. «Китаб ал-бухалаʾ» («Книга скряг») представляет собой сборник рассказов о скупых. В своих трудах ал-Джахиз часто поддерживал политику правителей. Например, он был частью рационалистической мутазилитской богословской школы, поддерживаемой халифом ал-Маʾмуном и его преемником. Когда халиф ал-Мутаваккил отказался от мутазилизма, ал-Джахиз перешел на сторону правителя, написав эссе «Манакиб ат-турк» («Подвиги турок»), обсуждение военных качеств турецких солдат, от которых зависела политика правительства.